□胡锦平/编译

本文转引自《集装箱管理》（Container Management）2004年9月号。为庆祝《集装箱管理》创刊20周年，《集装箱管理》杂志社特别邀请两位资深集装箱工程师回顾集装箱的制造史。David Tingle和John Holmes-Walker本文中讲述了集装箱制造是如何成为全球性工业，以及中国如何成为集装箱制造中心。

作者于60年代末70年代初加入集装箱工业，直至今日，作者已经积累了65年的直接和间接的世界范围内的制箱经验。在此期间，集装箱的设计、材料使用、制造方法、全球的制造中心和单个工厂的生产能力已经发生了许多变化。

本文主要涉及集装箱的设计、生产和发展，平台箱、冷箱和罐箱等特箱不在讨论范围内。

（早期的集装箱在使用中。）

集装箱是如何产生的

大多数人认为，集装箱是在50年代后期首先在美国发明的。1956年4月，Malcolm Mclean 改造了一个旧油轮——“Idea X”，并通过加强其甲板来装载58个集装箱。“Idea X”号油轮从Newark港口出发，沿着美国东海岸，经由佛罗里达后到达目的地休斯顿。与此同时，在西海岸Matson船运公司装载着由自己设计的集装箱，运输货物前往夏威夷。这种集装箱在设计上有些特殊之处，如长度为27英尺。

Mclean建立了“Sea-Land”公司，同时他也发明了最初的集装箱角件。开始他将设计方案申请了专利，但是后来他又慷慨地将专利免费提供给了全世界。毫无疑问，角件的出现是这个全新的工业的一项关键因素。因为随之出现了通用的运输和装卸方式。Sea-Land也生产特殊尺寸集装箱，主要是长度为35′箱。那时Sea-Land和Matson的产品尺寸都是按照道路法规所允许的最大长度开发的。

然而，一些人争论集装箱这种运输方式并不是在美国发明的，而是由30年代的一个爱尔兰小船运公司在爱尔兰和英国之间的海上贸易中最早采用的。这个船运公司认为没有道理将拖头连同拖车和货物一起运输，所以将它们留在各自的国家，而只运输拖头之外的货车部分。另外，在第二次世界大战之前，英国铁路公司在全国范围内建立了一种基于大木箱的铁路运输系统。这种大木箱由钢材来加强结构，并且装配有便于起吊的部件，由安装在铁路旁边的五吨级的吊机进行吊举。这些大木箱由铁路货车转移到一种由三轮拖头和半挂车用铰接连接的小型道路运输车辆上，主要用于本地运输。

无论如何，今天意义上的集装箱在60年代中期已经真正诞生了。

集装箱生产

集装箱生产真正开始于美国；但由于经济和物流的原因，不久其生产中心转移到欧洲，后来到亚洲，近期转移至中国。

早期的集装箱设计经常包括多种形式的外购零件。集装箱板材也多种多样，主要有铝材、玻璃钢和钢材。由不同板材制作出来的集装箱都曾得到不同客户的欢迎。由于人们觉得目前占主要地位的钢制集装箱的生产会带来丰厚的利润，所以许多公司纷纷投入钢制集装箱制造业。对于钢制集装箱为何能够成为主流产品的原因将会在后面描述。然而，在这一追求竞争优势的热潮中，他们犯了许多代价昂贵的错误。（请参阅后面的“经验教训”部分）

在60和70年代，由于集装箱设计方案和所选择材料的范围很宽，集装箱的生产方式多种多样。即使这样，集装箱的设计和构造通常是由六个主要部件组成，分别是：底架、门端、封闭的前端、两端的侧板和顶板。

不同的集装箱生产方式中，主要的差异之一是钢板的处理方式不同。目前，对钢板的通用预处理方式是打砂。但是，早期人们认为用于汽车和家具工业的化学处理方式也同样适用于集装箱的钢板处理。他们没有意识到集装箱在使用中会发生碰撞和磨损，而且无法得到立即修理，另外还有常见的严重的腐蚀。

目前集装箱生产进入第5个十年了。但是集装箱生产却没有象人们所期待的那样尽可能采用自动化的生产技术。也许主要原因是因为在早期的欧洲，没有一个工厂的客户需求量超过20，000 TEU/年，那时生产节拍能够达到20－30分钟/TEU就认为不错了。然而现在的单个工厂，即使是在70年代的日本，其生产能力都可以超过100，000 TEU/年和6分钟/TEU的生产节拍。

制造定位

美国60年代早期，Fruehauf、Trailmobile等公司就已经建立起和生产铝制箱式半挂车相类似的集装箱生产线。这种铝制集装箱是钢制框架，平板铝材由挤压成形的铝块进行加强。平板与铝块之间由铆钉和封闭扣件进行连接。

而与此同时，美国另一家公司“STICK”研制出一种新的全钢集装箱。这种全钢集装箱与铝制集装箱相比具有价格便宜和强度高的优点。“STICK”公司开始在一些国家，特别是在欧洲和日本，转让他们的设计使用许可权，钢制集装箱开始迅速流行起来。一些没有获得“STICK”公司设计使用许可证的集装箱制造公司设计和开发自己的钢制集装箱。因此发生了许多法律诉讼，尽管（至少在当时）许多集装箱制造公司产品销售得很不错。

钢制集装箱相对铝制集装箱在市场上越来越走俏的主要原因，一个是制造成本相对较低，另一个是因为铝制集装箱的维修者不得不事先库存特殊的铝制零件，而且铝板的修补处常常是看不见的铆接补丁。另外，铝板的焊接也是不可行的。请记住，即使是在70年代末，集装箱处理并不像如今的港口那样安排和控制得井井有条，所以在路轨端头、堆场以及在使用过程中发生的损坏在当时是一个严重且损耗颇大的问题。钢制集装箱抗损伤能力通常要比铝制集装箱强，而且维修方便，没有必要大量库存特殊的零件，由此钢制集装箱敲响了铝制集装箱的丧钟。即使作为集装箱先驱者的“Sea-Land”公司，尽管几十年来一直提倡使用铝制集装箱，最后也不得不开始转向钢制集装箱。■（待续）（编译者供职于集装箱营运事业部）